Queenstown

Das Stadtzentrum ist klein, voller Bars, Restaurants und Aktivitäten-Schalter und in zehn Minuten von Ende zu Ende zu Fuß zu durchqueren. Man muss sich nicht hinabstürzen, um den Ort zu genießen: das Seeufer, die Aussichten und die nahen Täler tragen ihn von allein.

Was man unternehmen kann

• Mit der Skyline-Gondel über die Stadt fahren für den klassischen Blick, mit einer Rodelbahn oben.
• An der Kawarau Bridge springen oder zusehen, dem ersten kommerziellen Bungy-Standort, etwa 20 Minuten entfernt.
• Mit dem Jetboot durch die Shotover-Schluchten fahren oder mit dem alten Dampfer Earnslaw über den See kreuzen.
• Im Winter Coronet Peak, die Remarkables, Cardrona oder Treble Cone fahren, alle binnen einer Stunde.

Ausflüge in die Umgebung

• Arrowtown, ein erhaltenes Goldgräberdorf 20 Minuten entfernt, im Herbst besonders schön.
• Die Weingüter des Gibbston Valley, bekannt für Pinot Noir, an der Straße nach Cromwell.
• Glenorchy am Kopf des Sees und der lange Tagesausflug zum Milford Sound und nach Fiordland.

Gut zu wissen

Ein Bungy von der Kawarau Bridge kostet rund NZ$220, die Skyline-Gondel etwa NZ$50, und eine Milford-Tagestour mit Bus und Cruise NZ$200 oder mehr. Die Seeuferwege und der Blick von der Gondelstation kosten nichts. Skipässe und Ausrüstung im Winter summieren sich schnell, also kalkuliere knapp, wenn du zum Skifahren kommst. Buche beliebte Aktivitäten und einen Milford-Ausflug in der Hochsaison Tage im Voraus, wenn sie ausverkauft sind.

Ehrlicher Hinweis: Die Preise für Essen, Trinken und Betten sind die höchsten des Landes, und das Zentrum kann im Hochsommer und in der Skisaison wie ein Vergnügungspark wirken. Buche Aktivitäten und Unterkunft weit im Voraus und überlege, in Arrowtown oder Frankton zu übernachten, um Geld zu sparen.

Queenstown hat zwei klare Hochsaisons. Der Winter von Juni bis August bringt die Ski-Massen, mit kalten, oft frostigen Tagen, Schnee auf den Bergen und der Stadt am vollsten und teuersten; die vier nahen Skigebiete ziehen Skifahrer aus aller Welt an. Der Sommer von Dezember bis Februar ist warm und lang, oft 20 bis 28 Grad und ideal für den See, die Wanderungen und den Tagesausflug zum Milford. Der Herbst (April bis Mai) ist der stille Favorit, mit goldenen Pappeln um Arrowtown und klarem, beständigem Wetter. Der Frühling kann noch kalt und nass sein. Die Übergangsmonate Mai und November sind am günstigsten und ruhigsten, einige Aktivitäten laufen dann aber zurück. Die Berglage bedeutet schnellen Wetterwechsel, trag also das ganze Jahr warme Schichten mit.

Das kompakte Zentrum erkundet man am besten zu Fuß, mit allem vom Seeufer bis zur Gondelstation in wenigen Blocks. Orbus-Busse fahren zu einem günstigen Einheitstarif auf der Bee Card und verbinden das Zentrum mit Frankton, dem Flughafen und Arrowtown, praktisch, wenn man auswärts übernachtet, um zu sparen. Die meisten Aktivitätsanbieter fahren eigene Shuttles zu den Bungy-Standorten, Skigebieten und Weingütern, sodass man selten selbst fahren muss. Ein Mietwagen lohnt für die Seestraßen nach Glenorchy und längere Touren, aber Parken im Zentrum ist eng und in der Hochsaison gebührenpflichtig. Der Flughafen Queenstown liegt in Frankton, etwa 8 Kilometer östlich, rund 15 Minuten von der Stadt; er ist ein belebtes Regionaldrehkreuz mit Direktflügen aus Auckland und Australien, ein Taxi ins Zentrum kostet etwa NZ$35 bis NZ$50.