Jour 1: Christchurch à Lake Tekapo
Quittez Christchurch vers le Mackenzie Country en passant par les plaines de Canterbury. La route prend environ trois heures, plus si vous vous arrêtez à Geraldine. À Tekapo, la Church of the Good Shepherd est très photographiée. Revenez plutôt tôt le matin ou en fin de journée pour éviter le plus gros du passage. Si le ciel est clair, sortez après la tombée de la nuit: la région est connue pour son ciel étoilé.
Jour 2: Tekapo à Aoraki / Mount Cook
La route le long de Lake Pukaki est l’une des plus belles étapes faciles du voyage. Au village de Mount Cook, faites la Hooker Valley Track si la météo le permet. La marche est longue mais peu technique, avec ponts suspendus, vue sur les sommets et lac glaciaire au bout. Dormez au village si le budget le permet, ou à Twizel pour une option plus simple.
Jour 3: Mount Cook à Wānaka
Revenez vers Twizel, puis traversez Lindis Pass. La route est belle et parfois exposée au vent. Wānaka est plus calme que Queenstown et mérite une soirée lente au bord du lac. Si vous voulez faire Roys Peak, prévoyez une vraie demi-journée et une bonne condition physique.
Jour 4: Wānaka à Queenstown
Par beau temps, prenez la Crown Range, la plus haute route goudronnée du pays. En hiver, vérifiez l’état de la route. Installez-vous à Queenstown pour deux nuits. Le centre est compact, animé et cher, donc réservez tôt.
Jour 5: Queenstown
Choisissez une ou deux activités, pas cinq. Bateau rapide, bungy, gondola, vélo, marche ou sortie vers Glenorchy: tout est possible, mais le budget monte vite. Les promenades au bord du lac et certains points de vue restent gratuits et très beaux.
Jour 6: Queenstown à Te Anau
La route vers Te Anau est plus calme. Faites le plein et achetez de quoi manger avant Milford Road. Te Anau est une meilleure base que Queenstown pour visiter Milford Sound sans une journée trop épuisante.
Jour 7: Milford Sound
Partez tôt. La route jusqu’à Milford Sound fait partie de l’expérience, avec Mirror Lakes, vallées, montagnes et Homer Tunnel. Réservez la croisière en avance en été. La pluie n’est pas forcément une mauvaise nouvelle: elle fait apparaître beaucoup de cascades.
Jour 8: Te Anau à la côte ouest
C’est une grosse journée via Queenstown, Wānaka et Haast Pass. Faites le plein à Wānaka et gardez des pauses. La route est lente, sinueuse et très belle. Dormez à Franz Josef ou Fox Glacier selon disponibilité.
Jour 9: Glaciers et Arthur’s Pass
Le matin, marchez vers un point de vue glaciaire si la météo est correcte. Les activités en hélicoptère sont souvent annulées par mauvais temps, donc ne bâtissez pas tout l’itinéraire autour d’elles. Continuez ensuite vers Arthur’s Pass ou Hokitika selon votre rythme.
Jour 10: Retour à Christchurch
Terminez par Arthur’s Pass et la route vers Christchurch. Si ce parcours semble trop dense, retirez la côte ouest et revenez de Queenstown vers Christchurch par Tekapo. Vous perdrez les glaciers, mais gagnerez deux journées plus calmes.
