Jour 1: Auckland à Waitomo
Récupérez la voiture et quittez Auckland vers le sud. Ne sous-estimez pas le temps de sortie de la ville si vous partez en semaine. La route vers Waitomo prend environ deux heures et demie sans grands arrêts. L’après-midi, visitez une grotte de vers luisants. La grotte principale est la plus connue, tandis que Ruakuri est souvent plus calme et plus complète. Dormez à Waitomo ou Otorohanga.
Jour 2: Waitomo, Hobbiton, Rotorua
Partez vers Matamata pour la visite de Hobbiton si vous l’avez réservée. Le lieu est très touristique, mais le décor est soigné et la visite bien organisée. Continuez vers Rotorua en fin de journée. Le soufre se sent dès l’arrivée, c’est normal. Gardez la soirée simple, par exemple une balade courte ou un bain chaud.
Jour 3: Rotorua
Consacrez la journée à Rotorua. Wai-O-Tapu montre des couleurs fortes, Te Puia combine geyser et culture maorie, et Kuirau Park donne un aperçu gratuit en ville. Les forêts de Whakarewarewa sont excellentes pour marcher ou faire du VTT. Le soir, une expérience culturelle avec hāngī peut valoir le budget si vous n’en faites qu’une pendant le voyage.
Jour 4: Rotorua à Taupō
La route est courte, donc ne partez pas trop vite. Arrêtez-vous à Huka Falls, puis profitez du lac Taupō. Spa Park offre un endroit simple où une eau chaude rejoint la rivière froide. Cette journée sert aussi à respirer avant la partie plus longue du trajet.
Jour 5: Taupō ou Tongariro
Si la météo est claire, que vous êtes en forme et que les navettes fonctionnent, le Tongariro Alpine Crossing peut être la grande marche du voyage. C’est une randonnée exposée, pas une promenade. En cas de vent fort, pluie ou nuages bas, restez autour de Taupō, marchez au bord du lac ou ajoutez une activité plus courte.
Jour 6: Taupō à Wellington
C’est la plus longue journée de route, environ quatre heures et demie sans gros détour. Partez tôt, faites des pauses à Tūrangi, Taihape ou dans le Manawatū, et évitez d’ajouter une grande marche le même jour. Une fois à Wellington, garez la voiture et continuez plutôt à pied.
Jour 7: Wellington
Te Papa est gratuit et mérite du temps. Ajoutez le front de mer, Cuba Street, le téléphérique et le jardin botanique. Si vous continuez vers l’île du Sud, prenez le ferry le lendemain plutôt que de finir cette journée dans la précipitation. Sinon, repartez de Wellington.
Notes pratiques
Cette boucle fait environ 1 100 kilomètres. Elle fonctionne bien d’octobre à avril. En hiver, Rotorua et Taupō restent agréables, mais Tongariro demande plus d’expérience et d’équipement. Réservez Hobbiton, les grottes et toute navette Tongariro en été.
