Гамильтон расположен в глубине острова на реке Уаикато, самой длинной в стране, примерно в 90 минутах к югу от Окленда. Это крупнейший внутренний город Новой Зеландии, служащий прежде всего базой и остановкой для всего региона Уаикато, а не самостоятельной целью. Он плоский, неспешный и удобный, более дешёвый пункт, чтобы разбить автопутешествие по Северному острову.
Главная достопримечательность это сады Hamilton Gardens, бесплатный набор закрытых тематических садов у реки: итальянский ренессансный, японский, индийский чарбаг и другие, каждый полностью воссоздан. Они стоят часа-двух и являются главной причиной остановиться в самом городе.
Чем заняться
Пройтись по тематическим уголкам Hamilton Gardens (бесплатно, хотя на отдельные события нужны билеты).
Прогуляться или проехать на велосипеде по речной тропе вдоль Уаикато через центр.
Пройтись по кафе и ресторанам улицы Victoria, главной артерии.
Зайти в музей Уаикато и небольшие, но ухоженные точки центра в дождливый день.
Куда съездить рядом
Хоббитон, съёмочная площадка Властелина колец у Матаматы, примерно в 45 минутах к востоку, по предварительной брони.
Пещеры со светлячками Уаитомо, около часа к юго-западу.
Раглан, расслабленный сёрф-городок с пляжами чёрного песка, примерно в 45 минутах к западу на побережье.
Полезно знать
Сады Hamilton Gardens и речная тропа бесплатны, что делает город дешёвой остановкой. Тематические сады открыты ежедневно, хотя парковка у главного входа заполняется по выходным. Ночлег здесь дешевле, чем в Окленде, так что это разумное место, чтобы разбить дорогу на юг и немного сэкономить. Тур в Хоббитон у Матаматы самый дорогой из поездок на день, около NZ$120, и его лучше бронировать онлайн, тогда как Уаитомо и Раглан можно осмотреть дешевле самостоятельно.
Честно: в самом Гамильтоне мало обязательных к посещению мест, и многие проезжают насквозь. Своё место он заслуживает как удобная и недорогая база для перечисленных поездок, а не ради одного центра.
Лучшее время для поездки
У Гамильтона мягкий внутренний климат, близкий к оклендскому, но с чуть большим размахом, ведь он вдали от моря. Лето, с декабря по март, тёплое и лучшее время для садов и речной тропы, часто 22 до 26 градусов, а поездки в Хоббитон, Уаитомо и Раглан даются проще всего. Осень остаётся устойчивой и приятной. Зима прохладная и сырая, а не суровая, часто 6 до 14 градусов, с утренним туманом над речной долиной, который к полудню рассеивается. Весна зелёная и переменчивая. Совсем закрытого сезона тут нет, но для уличных видов и поездок к побережью более надёжна тёплая половина года, с октября по апрель. Поскольку Гамильтон в основном перевалочный пункт, под погоду тут подстраиваться почти не нужно: при дожде хватает музея, садовых павильонов и кафе, а ясный день стоит приберечь для побережья в Раглане.
Транспорт
Центр вдоль улицы Victoria и набережной плоский и пешеходный, но Гамильтон раскинутый, ориентированный на машину город, и сады с дальними пригородами находятся в поездке на машине или автобусе от середины. Местные автобусы ходят по карте Bee Card и охватывают город, с ограниченным движением в выходные и вечером. Поезд Te Huia связывает Гамильтон с Оклендом несколько раз в день, полезный вариант, чтобы обойти трафик автострады в большой город. Для поездок в Хоббитон, Уаитомо и Раглан машина гораздо практичнее всего, а парковка в Гамильтоне дешева и проста по сравнению с Оклендом. Аэропорт Гамильтона примерно в 15 километрах к югу от центра с несколькими внутренними рейсами; большинство приезжает по дороге из Окленда, около 90 минут пути по шоссе SH1.
