Aoraki / Mount Cook ist mit 3.724 Metern der höchste Berg Neuseelands, und das Dorf am Fuß stellt dich mitten unter die großen Gipfel. Der ehrliche Reiz ist der Hooker Valley Track, eine flache Wanderung zu einem Gletschersee unter dem Gipfel, die fast jeder schafft. Nachts ist die ganze Gegend ein Dark-Sky-Reservat, der Sternenhimmel also außergewöhnlich.
Das Dorf Mount Cook liegt im Aoraki / Mount Cook Nationalpark am Kopf des Tasman-Tals. Es ist klein: ein Hotel, ein, zwei Lodges, ein Campingplatz und das DOC-Besucherzentrum, ohne Supermarkt. Man kommt zum Wandern, für die Gletscher und für den Himmel.
Die wichtigsten Wege und Sehenswürdigkeiten
Der Hooker Valley Track ist das Highlight, eine etwa dreistündige Wanderung über drei Hängebrücken zum Hooker Lake, oft mit Eisbergen darauf. Der Tasman-Gletscher, der größte Neuseelands, liegt im Nachbartal, mit kurzem Aufstieg zu einem Aussichtspunkt über seinen Endsee, wo im Sommer Bootstouren zwischen den Eisbergen fahren.
Touren & Aktivitäten
Die meisten der besten Wege sind kostenlos und selbst geführt, ab dem Dorf oder der Tasman-Valley-Straße. Für mehr fahren Gletscher-Bootstouren auf dem Tasman-Endsee für etwa NZ$165 pro Erwachsenem zwischen das treibende Eis. Rundflüge und Skiflugzeug-Landungen auf den oberen Gletschern sind der Luxus, meist ab NZ$450 je nach Route.
Geführte Sterntouren starten an klaren Nächten vom Dorf, rund NZ$90 bis NZ$170, und sind im Sommer schnell ausgebucht. Wer lieber selbst fährt, braucht für die Talwege keinen Guide; nimm nur warme Kleidung und Wasser mit.
Anreise
Das Dorf Mount Cook ist eine Sackgasse am Ende des State Highway 80, abzweigend bei Lake Pukaki. Von Lake Tekapo ist es etwa eine Stunde, von Christchurch rund vier Stunden und von Queenstown etwa dreieinhalb. Die letzten 55 km am See sind asphaltiert und bei gutem Wetter leicht, mit dem Berg direkt voraus.
Über saisonale Shuttles hinaus gibt es keinen Nahverkehr, die meisten kommen also per Auto oder Reisebus. Sprit und Lebensmittel im Dorf sind knapp, deck dich in Twizel oder Tekapo ein. Im Winter nimm Ketten mit, denn Schnee und Eis erreichen die Straße. Auf der Anfahrt am Lake Pukaki entlang öffnet sich bei klarem Wetter der erste Blick auf den Gipfel, ein guter Punkt für einen kurzen Halt.
Beste Reisezeit
Der Sommer (Dezember bis Februar) bringt die wärmsten Tage, langes Licht zum Wandern und die Bootstouren auf dem Gletschersee, aber auch die meisten Besucher und knappe Unterkünfte. Der Herbst bietet klare, ruhige Tage und weniger Leute. Der Winter ist kalt mit Schnee auf den Wegen und echter Gefahr von Straßensperren, ist aber die klarste Zeit für Sterne. Der Frühling kann nass und windig sein. In jedem Monat schlägt das Bergwetter schnell um und bleibt in der Höhe kalt, nimm also auf jeder Wanderung warme Schichten und eine Regenjacke mit.
Tipps
Geh den Hooker Valley Track früh oder spät, um den Mittagsandrang zu meiden.
Kauf Sprit und Essen in Twizel oder Tekapo, das Dorf hat wenig.
Buche Sterntouren und Betten im Sommer weit im Voraus.
Nimm warme Schichten und eine Regenjacke selbst an klaren Morgen mit.
Füll eine Wasserflasche; an den Wegen gibt es keine Läden.
Frag im DOC-Besucherzentrum nach Wege- und Wetterlage.
Im Winter Ketten mitnehmen und vor der Fahrt die Straße prüfen.
Bleib nach Einbruch der Dunkelheit wach für die Sterne; dafür lohnt die Übernachtung.
Häufige Fragen
Der Hooker Valley Track ist der Favorit: flach, etwa drei Stunden hin und zurück, mit Hängebrücken und einem Gletschersee am Ende.
Für die Talwege nicht, die leicht und gut angelegt sind. Längere alpine Routen sind nur für erfahrene Wanderer.
Ja. Die ganze Gegend ist ein Dark-Sky-Reservat, und in klaren Nächten ist der Sternenhimmel außergewöhnlich. Vom Dorf aus gibt es Touren.
