Rotorua

Die geothermalen Sehenswürdigkeiten sind das Hauptthema: blubbernde Schlammpools, dampfende heiße Quellen und Geysire, in eingezäunten Parks, wo Stege dich vor dem Boden schützen. Die Farben, die Hitze und der Geruch machen es zu etwas, das es sonst nirgends im Land gibt.

Was man unternehmen kann

• Die Geysire und die Schnitz- und Webschulen im Te Puia südlich der Stadt ansehen.
• Die farbigen Pools von Wai-O-Tapu ablaufen, samt dem leuchtenden Champagne Pool, etwa 30 Minuten südlich.
• Zu einem Māori-Kulturabend mit im Boden gegartem Hangi-Essen und einer Vorführung gehen.
• In den heißen Mineralpools des Polynesian Spa am Seeufer baden.

Ausflüge in die Umgebung

• Die Redwoods (Whakarewarewa Forest), mit Wanderwegen, einem Wipfelpfad und einigen der besten Mountainbike-Strecken des Landes.
• Die Seen rund um die Stadt zum Kajakfahren und Schwimmen im Sommer.
• Das verschüttete Dorf Te Wairoa und die Blauen und Grünen Seen, eine kurze Fahrt entfernt.

Gut zu wissen

Die Geothermalparks verlangen je Eintritt, meist NZ$40 bis NZ$60, und ein Kulturabend mit Hangi kostet rund NZ$130, sodass zwei oder drei bezahlte Attraktionen ins Geld gehen. Die Wege im Redwoods-Wald sind kostenlos, nur der Wipfelpfad kostet Eintritt. Das Seeufer, die Government Gardens und die öffentlichen Dampfquellen in der Stadt kosten nichts. Buche die Kulturabende im Sommer vorab, da die beliebten ausgebucht sind.

Ehrlicher Hinweis: Der Schwefelgeruch ist real und ständig, stark nahe den Parks und milder in der Stadt; die meisten bemerken ihn nach einem Tag nicht mehr. Die Geothermalparks und Kulturshows kosten alle Eintritt, plane also für ein paar bezahlte Attraktionen ein.

Rotorua hat ein mildes Binnenklima, und die Geothermalparks laufen das ganze Jahr, was es zu einem flexiblen Halt macht. Der Sommer von Dezember bis März ist warm und die beste Zeit für die Seen, das Mountainbiken und die längeren Wanderungen, oft 22 bis 26 Grad, allerdings auch am vollsten, und der Dampf ist in der Hitze weniger sichtbar. Der Winter ist der schrullige Favorit für den Dampf: kalte Morgenluft um 4 bis 12 Grad lässt die Geysire und heißen Pools dramatisch aufwallen, und die heißen Mineralbäder sind am willkommensten. Herbst und Frühling sind mild und ruhiger. Regen ist hier in jeder Saison möglich, daher genießt man die überwiegend draußen auf Stegen liegenden Parks am besten mit einer Regenjacke griffbereit.

Das Seeufer, der zentrale Park und die Government Gardens sind zu Fuß machbar, aber die wichtigsten Geothermalparks und die Redwoods liegen eine kurze Fahrt außerhalb, sodass ein Auto am einfachsten ist; die Entfernungen sind klein, mit Te Puia, Wai-O-Tapu und dem Wald alle binnen 30 Minuten. Lokale Cityride-Busse decken die Stadt und einige nähere Attraktionen ab, sind aber begrenzt, und viele schließen sich einer Tour an oder fahren selbst zu den Parks und Kulturabenden, von denen mehrere Abholungen anbieten. Parkplätze sind reichlich und günstig. Rotorua hat einen eigenen kleinen Flughafen etwa 10 Kilometer nordöstlich mit Inlandsflügen aus Auckland, Wellington und Christchurch; die meisten kommen jedoch über die Straße, rund drei Stunden von Auckland oder eine Stunde von Tauranga über die Kaimai Range.