Waikato

Das Waikato ist grünes Milchviehland südlich von Auckland, benannt nach dem längsten Fluss Neuseelands, der es durchzieht. Die meisten Reisenden fahren auf dem Weg nach Süden hindurch, doch die Region hat zwei der größten Attraktionen des Landes: das Hobbiton-Filmset bei Matamata und die Glühwürmchenhöhlen von Waitomo. An der Westküste hat das Surferstädtchen Raglan eine entspannte, alternative Stimmung.

Was man sehen sollte

Hobbiton, das Auenland-Set aus den Filmen, liegt auf einer bewirtschafteten Schaffarm bei Matamata und ist nur auf einer Führung zu sehen, die man vorab buchen muss. Die Waitomo-Höhlen sind ein Netz aus Kalksteinhöhlen, beleuchtet von Glühwürmchen, mit Optionen von einem einfachen Rundgang bis zum Black-Water-Rafting. Raglan an der Küste hat einen der längsten linken Surfbreaks der Welt.

Hobbiton-Filmset bei Matamata, nur mit Führung
Die Glühwürmchenhöhlen von Waitomo
Raglan für Surf und einen entspannten Ort
Hamilton Gardens, ein kostenloser und wirklich guter Stadtgarten

Unterwegs

Am einfachsten mit dem Auto. Hamilton liegt etwa 1,5 Stunden südlich von Auckland, Matamata rund 2 Stunden und Waitomo etwa 2,5 Stunden. Raglan ist 45 Minuten westlich von Hamilton auf einer kurvigen Straße. Die Region ist kompakt genug, dass man sich in Hamilton oder Matamata einquartieren und die Hauptsehenswürdigkeiten als Tagesausflüge erreichen kann.

Wann reisen

Das Waikato ist ganzjährig mild und grün, und die überdachten Höhlen von Waitomo funktionieren bei jedem Wetter. Der Sommer ist am besten für Raglan und die Küste. Hobbiton läuft das ganze Jahr, doch die Touren füllen sich im Sommer und an Wochenenden schnell, buchen Sie also im Voraus. Das Land ist im Frühling nach dem Winterregen am grünsten.

Ehrliche Hinweise

Hobbiton macht Spaß, ist aber klar ein kostenpflichtiges Ticketerlebnis, und Erwachsenentickets kosten rund NZ$120, es passt also eher zu Filmfans als zu Durchreisenden. Waitomo kann um die Mittagszeit mit Reisebussen voll werden, ein früher oder später Termin ist ruhiger. Raglans Surf ist etwas für Erfahrene; Anfänger sollten eine Stunde nehmen, statt allein hinauszupaddeln.

Kosten und praktische Tipps

Die beiden großen Sehenswürdigkeiten kosten beide Geld: eine Waitomo-Glühwürmchen-Führung liegt je nach Höhle und ob man Rafting ergänzt bei rund NZ$60 aufwärts, zusätzlich zum Hobbiton-Ticket. Buchen Sie beide im Sommer online vorab, denn spontane Plätze sind begrenzt. Kostenlose Alternativen in der Region sind die Hamilton Gardens, die Bridal Veil Falls bei Raglan und die Flussspaziergänge in Hamilton entlang des Waikato.

Der Wasserfall Bridal Veil Falls ist ein kurzer, leichter Weg vom Parkplatz bei Raglan
Te Aroha hat kostenlose heiße Mineralbecken und eine Sodaquelle
Hamilton hat die großen Supermärkte und Dienste, wenn Sie sich eindecken

Wie lange bleiben

Die meisten sehen das Waikato an einem oder zwei Tagen auf dem Weg zwischen Auckland und Rotorua und verbinden Hobbiton bei Matamata mit den Waitomo-Höhlen, die etwa eine Stunde auseinander liegen. Wer den Surf und die ruhigere Küste will, hängt eine Nacht in Raglan an. Die Region funktioniert gut als Reihe von Tagesausflügen von einer Basis aus, weniger als langer Aufenthalt.

Gut zu wissen

Das Waikato liegt direkt an der Hauptstraße südlich von Auckland, ist also leicht zu erreichen und gut mit der Weiterreise zu verbinden. Ein Auto ist der praktische Weg, die Sehenswürdigkeiten zu verbinden, denn Busse zwischen Matamata, Waitomo und Raglan sind begrenzt. Die Glühwürmchenhöhlen bleiben kühl, nehmen Sie also auch im Sommer eine Schicht mit unter die Erde. Leitungswasser ist sicher, Karten werden überall genommen, und Hamilton hat volle Dienste, falls nötig.